বাংলাদেশের জার্সি পড়ে মাঠে নামা থেকে এখন এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে হামজা চৌধুরী। ফিফার অনুমোদন পেলেই তিনি গায়ে চড়াতে পারবেন লাল-সবুজ জার্সি।

হামজা চৌধুরীর জন্য ছাড়পত্র চেয়ে গত মাসে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে (এফএ) চিঠি দিয়েছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। এর পর থেকেই ক্ষণগণনা শুরু। সেই অপেক্ষা ফুরাচ্ছে এবার! সবকিছু ঠিক থাকলে মঙ্গলবারই হামজাকে নিয়ে মিলতে পারে দারুণ একটা সুখবর।

এক মৌসুম পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফেরা নিশ্চিত করেছে লেস্টার সিটি। এবার ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় বিভাগ চ্যাম্পিয়নশিপও জিতে নিয়েছে তারা। গতরাতে প্রিস্টন নর্থকে তাদের মাঠে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে লেস্টার। 

গুঞ্জনটা কয়দিন ধরেই বাংলাদেশের ফুটবলে ভাসছিল। শোনা যাচ্ছিল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে সৌদি আরবে হতে যাওয়া বাংলাদেশের ক্যাম্পে যোগ দেবেন ব্রিটিশ বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরী। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দল লেস্টার সিটির হয়ে খেলা এই ডিফেন্ডারকে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ২৮ সদস্যের দলে র

বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংলিশ ফুটবলার হামজা চৌধুরীর বাংলাদেশের হয়ে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে অনেক কথাই হচ্ছে। জামাল ভূঁইয়া থেকে তারেক কাজী—লাল-সবুজ জার্সিতে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রবাসীদের খেলা নতুন নয়। হামজা অবশ্য একাধিকবার আগ্রহও প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশের হয়ে খেলতে।

এখানে বেশ ভালো সময় কাটছে। এটা আগের চেয়ে ভিন্ন একটা অভিজ্ঞতা। আমি উপভোগ করছি। প্রথমবারের মতো আমি প্রতি সপ্তাহেই ম্যাচ খেলছি। আরও বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করছি।

কিছুদিন আগে বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ এই ফুটবলারের আগ্রহকে স্বাগত জানিয়েছেন তাঁর দল ওয়াটফোর্ডের কোচ রব এডওয়ার্ডস। ইংলিশ কোচের মতে, বাংলাদেশের হয়ে খেলার সুযোগ পেলে নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের জন্য অনুপ্রেরণার বাতিঘর হতে পারেন হামজা।